Wohl noch nie hat es ein abschreckenderes und erschreckenderes Beispiel für eine Bildungsreise gegeben als den jungen Engländer Sir Henry Montague. Er weiß selbst nicht so genau wie, aber irgendwie schafft er es immer und überall -und am falschen Ort sowieso- betrunken, nackt, auf frischer Tat ertappt, alles auf einmal oder in andere zwielichtige Dinge verwickelt zu sein. Um aus dem verkommenen Monty also doch noch einen waschechten Gentleman zu machen, wird dieser also vom Vater auf Cavaliersreise auf den Kontinent geschickt. An seiner Seite sein bester Freund Percy, seine Schwester Felicity und der Hofmeister. Und trotz aller Vorsichtsmaßnahmen schafft es Monty doch aus dieser Reise zur Kultur und Literatur ein Abenteuer zu machen, das niemand so erwaret hätte.

Wodurch dieser Roman wohl am meisten brilliert ist wohl sein Protagonist Monty. Ein junger Gentleman auf Abwegen, im 17. Jahrhundert noch mehr verrufen als heute. Nie wirklich ernst bei der Sache, außer wenn es sich um Sex und Alkohol handelt. Und sein größtes Laster -zumindest wenn es nach seinem Vater geht- ist dann noch seine Vorliebe für andere Männer, die ihm -wieder laut seines Vaters- nicht nur ausgetrieben, sondern vielmehr ausgeprügelt gehört. Aber bei dieser Sache, wie auch bei allen anderen Dingen, bleibt Monty unbeirrt. Vor allem wegen Percy in den er still und heimlich unsterblich verliebt ist. Das darf der natürlich nicht wissen, ist er doch sein bester Freund.
Monty legt eine gewisse Arroganz an den Tag, die bei anderen Figuren nervtötend sein könnte, aber die Autorin schafft es, dass sie bei ihm nur amüsant und liebenswert erscheint. Und dann wäre da noch diese unübersehbare Ironie, die jede einzelne Zeile dieses Romans begleitet. Eine Ironie, die ich in all ihren Facetten geliebt habe.

Dies ist ein Buch, in dem jedes Detail sich exquisit mit den anderen verwebt. Der starke Jugendroman präsentiert in einer bildlichen Sprache authentische und großartige Helden, die sich aufmachen das Abenteuer ihres Lebens zu erleben. Die zwei Buchdeckel sind prall gefüllt mit allem Wissenwertem zur damaligen Zeit, insbesondere zur Tradition der Cavaliersreise, und spinnt sich weiter noch ernstere Töne anzuschlagen, wenn er die Themen Sodomie und Epilepsie in Augenschein nimmt. Und so ernst es auch wird, der leichte Ton bleibt. Monty und Percy erleben nicht nur diese zarte, sinnliche Liebe, sondern alles, was ein waschechter Held so erleben muss. Von Weglagerern, falschen Freunden, Piraten, einem Schatz und so vielem mehr.